话说在明朝万历年间，怀庆府河内县有一位七十多岁的老财主，名叫刘大才。刘家的祖辈做生意积累了大量财富，到他这一代，家中已是万贯家财。然而，尽管富有，刘大才为人却极为刻薄，不仅经常以次充好、欺骗百姓，还常常压迫善良人家。

刘大才是个好色之徒，虽然已经有了一妻五妾，但仍然不知足。大约一年前，他在青楼见到了一位美丽的花魁——瑶玥，便决心花重金将她赎身，纳为自己的妾室。瑶玥是青楼中的“摇钱树”，青楼老板不可能轻易放她走，但刘大才出的钱多，最终成功将她赎回。

瑶玥见到刘大才拿得出万两黄金，心生一计。她提出，除非能成为刘大才的正妻，否则她宁愿死也不愿嫁给他。刘大才听后大笑，因为他是家中的主事人，认为这不过是小事一桩，于是随口答应了她。

为了让瑶玥成为正妻，刘大才惹怒了家中的原配妻子，甚至连儿子刘小虎也与他发生了激烈争执，家中因此产生了很大矛盾。到了三月初九这一天，刘大才迎娶瑶玥的喜事终于到了，他以七十二岁的高龄娶了二十七岁的瑶玥，心中满是得意和自豪。为了庆祝这场婚礼，他出了一副对子：“七十二娶妻娶?二十七！”并邀请在场的亲朋好友们出下联，谁写得好便奖励十两银子。

亲朋们纷纷拿起笔写下了下联，大多内容都是夸奖刘大才老当益壮。刘大才看了之后非常满意，然而突然间，他看到一张纸条上的下联：“万一得病治病?得?一万！”这句下联明显是在讽刺他，刘大才看到后气得脸色一变，但纸条没有署名，找不到人负责，他只能忍气吞声。

没过多久，刘大才就突然去世了。事情的真相是，刘大才的儿子刘小虎，曾是瑶玥在青楼的常客。他一直反对父亲娶瑶玥，认为父亲的行为破坏了自己的“好事”，并且把母亲降为侧室。刘小虎心生怨气，最终将瑶玥引诱私奔。

这一系列丑闻加上刘大才本就有些隐疾，自己并未察觉。在巨大打击和心情郁闷的情况下，最终导致了他的去世。刘大才平日里所作所为非常卑劣，恶名远扬，因此当地的百姓对他的死并不感到遗憾，反而纷纷称赞这件事，甚至有的说，是那副嘲讽他的对联，替百姓除去了一个害。